شاید تصوراتی که در ذهن مخاطب ساعت در مواجه با کلمه ساعت‌ساز مستقل (Independent Watchmaker) شکل بگیرد را بتوانیم این گونه خلاصه کنیم: ساعت‌ساز مستقل ساعت‌سازی‌ست که در اتاق خود شبانه روز در حال طراحی و ساخت قطعات مربوط به آن بوده تا در نهایت محصولی را خلق کند، این تصور و استدلال‌های مربوطه را با یک پرسش وارد چالش می‌کنم.
آیا رولکس، پتک فیلیپ و … که برند‌های مستقلی هستند از یک یا چند ساعت‌ساز انگشت شمار تشکیل شده‌اند؟
بسیاری از افراد همین تصورات را در مورد برند‌ها به ویژه مستقل‌های بزرگی چون پتک فیلیپ، ادمار پیگه، رولکس و امثال آن‌ها دارند چراکه این سازندگان بزرگ با تکیه بر دانش خود و تاریخچه غنی خودشان در قالب تولیدکنندگان صنعتی کار می‌کنند. پس باید آن‌ها را مستقل ندانیم؟بگذارید AHCI را که معتبرترین بنیاد ساعتسازان مستقل در جهان ساعت است را معرفی کرده و سپس با تعریفی که یکی از بنیان‌گذاران آن از ساعت‌سازی مستقل دارد کمی مفهوم Independent Watchmaking را روشن‌تر کنم تا خودتان به پاسخ برسید. این بنیاد در سال ۱۹۸۵ تاسیس شد و هم اکنون نیز به فعالیت خود در جهت سازماندهی و گسترش فرهنگ ساعتسازان مستقل ادامه می‌دهد و متشکل از ساعتسازان مستقل و بزرگی می‌باشد، AHCI ساعت‌سازی مستقل را اینگونه تعریف می‌کند: ساعت‌سازانی مستقل هستند که مراحل توسعه و تولید ساعت را بدون تکیه بر شرکت‌های بزرگ انجام دهند.
این تعریف به تنهایی مفهوم را برای مخاطب روشن نمی‌کند و همین تعریف ساده اختلافاتی را بین کارشناسان ساعت به وجود آورده است، آیا ساعت‌سازی که عضو هیچ یک از گروه‌های ساعت‌سازی نیست و بخش عمده‌ای از قطعات مربوط به ساعتش را از جای دیگر تامین می‌کند هم مستقل محسوب می‌شود؟ برای جواب به این ابهام به صحبت‌های Svend Andersen که یکی از بنیان‌گذاران AHCI و شخصی که خودش پایه گذار برند Andersen Genève بوده است رجوع می‌کنم از نظر او کسی ساعت‌ساز مستقلی است که به معنای کلمه مستقل باشد و به هیچ شرکت بزرگی وابسته نباشد و توانایی طراحی و تولید یک ساعت و ارائه آن در نمایشگاه‌ها را داشته و کیفیت مطلوبی نیز دارا باشد ضمن اینکه ساعت‌ساز لزوماً نباید تمام قطعات را نیز خودش بسازد.
اگر بخواهم از دیدگاه شخصی خود آن را تعریف کنم باید بنویسم: ساعت‌ساز مستقل به شخصی گفته می‌شود که توانایی اجرای طراحی قاب، صفحه، عقربه‌ها و تمامی اجزای مرتبط با صفحه ساعت را داشته باشد و همچنین موومنت متناسب با طراحی صفحه خود را بتواند تجسم یا طراحی کند و حتی می‌تواند برخی از اجزا را از تولیدکنندگان دیگر تهیه کند، مستقل بودن صرفا به معنای اجرای یک موومنت In-House نیست در قرن بیست و یکم و با پیشرفت تکنولوژی حتی برای کمپانی‌‌های بزرگ ساخت تمامی قطعات و پیچیدگی‌های یک ساعت هنوز چالش بزرگی محسوب می‌شود.
در مورد سازندگان مستقل نکته بسیار مهمی وجود دارد معمولا ساعتسازان مستقل علاوه بر تولید، تمامی فعالیت‌های مرتبط با بازاریابی و ارتباط با مشتریان، حراجی‌ها، نمایشگاه‌ها و … را خود به تنهایی یا با تیم کوچکشان انجام می‌دهند و شخصا با خریداران در ارتباط هستند هرچند ممکن است با تبدیل شدن به یک برند بزرگ تمامی این ارتباطات و نحوه تجارت تغییر کند؛ برای نمونه سازندگانی چون اف پی ژورن یا ریچارد میل زمانی بنیان گذاران آن را به راحتی می‌توانستید در نمایشگاه‌ها از نزدیک ملاقات کنید و حتی از مشاوره‌ها و تجربیات آن‌ها بهره‌مند شوید
در پایان این پست باید اشاره کنم که اگر اخبار دنیای ساعت را هر روز مطالعه کنید و آنالیز درستی از آن داشته باشید و سازندگان مستقل را به درستی شناسایی کنید و با آن‌ها در ارتباط باشید می‌توانید روی این برند‌ها سرمایه گذاری بلند مدتی داشته باشید چرا که سازندگان مستقل به سرمایه شما نیاز دارند و در نهایت در صورت درست بودن انتخاب شما شاید روزی ارزش ساعتتان چندین برابر شود، بسیاری از ساعتسازان مطرحی که در حال حاضر می‌شناسیم در گذشته برای برند‌های مطرحی کار می‌کردند و بعد‌ها مستقل شدند یا بعضی از آن‌ها بعد از شناخته‌تر شدن بخشی از سهام برند‌های مستقل خود را واگذار کرده‌اند و مسیر جدیدی را برای مارکت ساعت بوجود آوردند.
